Buddhan syntymäpäivä on kaikille buddhalaisille vuoden suurin juhla. Temppeliin tuodaan kukkia sekä värikkäitä lyhtyjä, ja lapsi-Buddhaa esittäviä patsaita laitetaan esille. Lapset sytyttävät kynttilöitä ja ojentavat kukkia Buddhan kunniaksi. Suku ja ystävät kokoontuvat syömään juhlaherkkuja. Myös musiikki ja runot kuuluvat tähän iloiseen päivään, jolloin muistetaan sekä Buddhan syntymää että hänen valaistumistaan.
Vesak on tärkein vuotuinen buddhalainen juhla. Sitä vietetään toukokuussa Buddhan eli Siddharta Gautaman syntymän ja valaistumisen kunniaksi. Perinteisen käsityksen mukaan Buddha syntyi intialaisen kalenterin neljännen kuukauden täydenkuun aikaan, joka vastaa kiinalaisessa kalenterissa suunnilleen toukokuuta, mutta vaihtelee vuosittain.
Vesak-päivänä
temppelit ja kodit koristellaan kukkasin. Monissa maissa on tapana vierailla
temppeleissä sekä esittää näytelmiä Buddhan elämästä. Laulu, tanssi ja rukoileminen on tärkeä osa vesak-juhlaa.
Yleinen on myös Buddhan pesuseremonia, jossa veden valuttaminen erityisesti vastasyntynyttä Buddhaa esittävien patsaiden olkapäille muistuttaa mielen harhoista puhdistautumisesta. Lahjoja viedään temppeliin ja annetaan Buddha-patsaille. Tällä osoitetaan kiitollisuutta ja kunnioitusta Buddhan elämälle sekä opetuksille.
Juhlinta
vaihtelee maittain. Thaimaassa valmistetaan erityisiä vesak-lyhtyjä
paperista ja puusta. Paikoittain pidetään myös seremonioita, joissa
häkkilintuja päästetään vapaaksi. Seremonia symboloi huolista irti päästämistä.
Kiinassa
kiinalaiset kansanperinteet, kuten tanssivat lohikäärmeet, ovat tulleet osaksi
vesak-juhlintaa.
Vietnamissa puhutaan vesak-kaudesta, koska juhlinta
ja juhlamieli voi kestää kokonaisen kuukauden. Vesak-kauden aikana monet
maallikot syövät pelkästään kasviksia. Tämä on harjoitusta, jolla pyritään
puhdistamaan mieli epäpuhtauksista.
Joissakin maissa, kuten esimerkiksi Intiassa, vesak on kansallinen pyhäpäivä.
Lähteitä:
Suomen Buddhalainen Unioni