Karjala on ollut tuhatvuotinen idän ja lännen taistelukenttä. Suomalaisia rajantakainen Karjala kiinnostaa erityisesti mm. siksi, että lukuisten suomalaisten sukujuuret ovat sieltä lähtöisin.  "Mutta," kuten kirjailija heti alkusanoissaan painottaa, "ennen kaikkea Karjala on mahdollistanut itsenäisen Suomen synnyn."

Karjalan maantieteellinen aluekin on historian aikana muuttunut.  Tuhatkunta vuotta sitten Karjala ulottui Laatokan etelärannasta Lappiin, ja se ulottui Kymijoelta Äänisen taakse.

Silloin kun idän ja lännen kirkot kilpailivat sieluista, niin silloin kilpailtiin myös Keski- ja Pohjois-Euroopan johtoasemasta.  Silloin kilpailtiin kyrillisen ja latinalaisen maailman rajanvedosta.  Kilpailtiin germaanisen ja slaavilaisen kulttuurin vaikutusvallasta, eikä vähäisintä ollut kilpailu verotettavista sieluista eli rahasta.

Kirjassa käsitellään mielenkiintoisella tavalla Karjalan alueita ja kaupunkeja, syvennytään vaikutusvaltaisiin henkilöihin. 

Kirjasta käy ilmi sekin, että merkittävää nimipäivää - Antin päivää - on vietetty marraskuun viimeisenä päivänä jo ainakin yli 600 vuotta. Aikaa voi laskea esim. siitä, kun Pyhän Andreaksen päivänä 30.11.1495 venäläiset tekivät suurrynnäkön Viipurin linnan valtaamiseksi.  

Teksti ja kuvat: Antti Tuomikoski