Riika

Baltian maiden tuntijamme veli Pekka Markkulan innostamina päätimme toukokuussa vuonna 1998 tehdä kevätretken Latviaan.

 Tallinnan satamassa runsaat kolmekymmentä ladyä ja veljeä nousi meitä odottavaan virolaiseen bussiin, joka vei meidät Riikaan. Matkalla lounastimme maineikkaassa kylpyläkaupungissa Pärnussa. Kylpyläkausi ei ollut vielä alkanut, mutta saatoimme kävellessämme lounaan jälkeen kaupungin vanhassa rantapuistossa hyvin kuvitella millaista on Pärnun kesäinen kylpyläelämä.

Riiassa majoittauduimme siistiin pikkuhotelliin, mistä oli helppo tehdä kävelymatkoja muun muassa vanhaan kaupunkiin. Tallinnan ja Riian vanhat kaupunginosat ovatkin meille ”porojen” maasta tuleville uusi ja mielenkiintoinen tutustumiskohde perehtyessämme eurooppalaiseen rakennuskulttuuriin. Rakennukset, kadut ja koko kaupunkikuva ovat ihmeen hyvin säilyneet. Laajat suuria kustannuksia vaativat restaurointityöt olivat käynnissä ja kaupunginosan alkuperäinen tun-nelma oli pyritty säilyttämään muun muassa rajoittamalla autoliikennettä.

Oppaanamme toimi Riiassa asuva, mutta virolais-syntyinen ammattiopas Ellen Riekstina, joka esitti asiansa jokseenkin puhtaalla suomenkielellä. Hänen johdollaan tutustuimme muun muassa Riian mahtaviin kauppahalleihin ja automuseoon, jonka kokoelmiin kuului muiden muassa Leonid Breznevin yksityiskäytössä ollut kolaroitu Mercedes Benz. Auton rumat vauriot oli
neuvostojohtaja itse ratissa ollen aiheuttanut. Museossa näimme myös entiselle kilpa-ajosuuruudellemme Keke Rosbergille kuuluneen kilpa-auton.

Kuriositeettina automuseossa käyn-nistä kerrottakoon, että erään ladyn takin taskuun oli vierailun aikana tarttunut oksanpalanen näyttelyhallia somistaneesta kasvista. Tänä päivänä tästä pistokkaasta on kasvanut vantaalaisen lions-kodin ikkunalla keväisin upeasti kukkiva punainen kaktus ... yllättävä matkamuisto Riian automuseosta.

Lounaalla pistäydyimme Jurmalassa, joka näytti olevan hyvää vauhtia palaamassa entisten aikojan iloiseksi kylpyläpaikaksi. Paluumatka tapahtui Valgan ja Tarton kautta Tallinnaan.