Kv-presidentti otti vastaan 17 uutta jäsenlupausta

Kansainvälisen presidentin Joe Prestonin vierailun huippuhetki koettiin Suomalaisella Klubilla tiistai-iltana 7.4.2015.  Siellä presidentti Preston sai vastaanottaa 17 uudelta jäseneltä jäsenlupauksen ja hän kiinnitti Lion-jäsenmerkin rintaan. N-piirin klubeista Helsinki / Aurora, Helsinki / Herttoniemi, Helsinki / Marjaniemi, Vantaa / Komeetat ja Vantaa / Vernissa saivat tilaisuudessa uusia jäseniä.  Tilaisuus oli valtakunnallinen ja siellä oli osallistujia ja jäsenlupauksensa antaneita uusia jäseniä useista piireistä, eniten N-, B- ja C-piireistä. 

Presidenttipari Joe ja Joni Prestonin vierailu liittyi kansainvälistymisen "aaltoon", johon Suomi on vapaaehtoisesti sitoutunut saatuamme monen vuoden tauon jälkeen kansainvälisen johtajan.  ID Jouko Ruissalo on toiminut kansainvälisen hallituksen jäsenenä viime kesästä lähtien ja hänen kautensa jatkuu vuoden 2016 kesään saakka. Talvella Lapissa vieraili kv-varapresidentti Jitsuhiro Yamada.

Sen jälkeen Suomesta valitaan jälleen kansainvälinen johtaja vuosiksi 2016-2018.  Suomen ehdokas valitaan Sotkamon vuosikokouksessa 13.6.2015.  N-piiristä ehdokkaaksi on asetettu entinen pääsihteeri Markus Flaaming.  Ehdokkaita on kaikkiaan neljä ja heidät on esitelty huhtikuun Lion-lehdessä.

Prestonien vierailu alkoi Liiton toimistosta.  Virallisen osuuden ohella vieraiden ohjelmaan kuului käynnit mm. Marskin Majalla ja Sibeliuksen Ainolassa.  Valtioneuvoston kansliassa vieraan otti vastaan valtiosihteeri Olli-Pekka Heinonen.

Valtiosihteeri Heinonen kertoi, kuinka hänen vanhempansa ovat olleet aktiivisia Eurajoen Lions-klubissa, isä oli vastannut vaihto-oppilastoiminnasta. Sen myötä hän on lapsena ollut paljon mukana erilaisissa Lions-aktiviteeteissä.  Hänen perheessään silloin asui 5-6 nuorta vaihto-oppilasta eri puolilta maailmaa Lions-vaihdon kautta.

Eivätkä Lions-kokemukset rajoittuneet Eurajoelle.  Lukioikäisenä hän on ollut vuoden vaihto-oppilaana Texasissa.  Vaikka hän oli ollut vaihdossa YFU-järjestön kautta, hän oli koulukaupungissaan El Pasossa vieraillut muutamissa Lions-klubien kokouksissa. Erityisen mieluisana lähtiäislahjana hän oli saanut hienon cowboy-hatun Lions-merkkeineen.

Kv-presidentin isäntinä koko vierailun ajan toimivat ID Jouko Ruissalo, PID Harri Ala-Kulju ja Liiton puheenjohtaja Tuomo Holopainen. Presidentin puolison Joni Prestonin ohjelmasta vastasivat Pirkko Ruissalo, Sirkku Ala-Kulju ja Kaija Holopainen.

Teksti: Antti Tuomikoski
Kuvat: Antti Tuomikoski, Erwin Ahonen ja Maila Hongisto