PID Aimo Viitalan 85-vuotislahjaksi saama Kaija-koira valjastettiin ja ylennettiin tullikoiraksi 17.8.2015 Ekbergin juhlasalissa Helsingissä.  Lahja oli Suomen Lions-liiton, N-piirin ja LC Hakaniemen yhteinen yhdessä monien muiden piirien, klubien ja yksityisten leijonien kanssa. 

Aloite tullikoiran hankkimiseksi 85-vuotisjuhlaan tuli Viitalan omalta klubilta, LC Hakaniemeltä. LC Hakaniemi oli lahjoittanut Tullille Viitalan 80-vuotisjuhlassa Aimo N.K. -nimisen huumekoiran. 85-vuotislahjaksi päätettiin lahjoittaa Kaija-niminen tullikoira Viitalan edesmenneen Kaija-puolison nimen mukaisesti ja siitä tuli koko Lions-liikkeen yhteinen lahja veteraanilleen.

Juhlassa oli nelisenkymmentä vierasta. Siellä oli Viitalan sukulaisia ja Lions-liikkeen ylintä johtoa istuvaa kansainvälistä johtajaa ID Jouko Ruissaloa ja Liiton puheenjohtajaa Jari Rytköstä myöten.  Kaija-koiran valjastusta olivat seuraamassa myös nykyinen pääsihteeri Maarit Kuikka ja edellinen pääsihteeri Markus Flaaming, jonka valinta kansainväliseen hallitukseen 2016-2018 on nyt juuri varmistunut.  Juhlassa oli isäntäväkenä LC Helsinki / Hakaniemen jäseniä presidentti Jaakko Hyvätin johdolla..

Paikalla oli myös kolmen vuoden takaista Liiton ja piirin johtoa eli henkilöitä, jotka LC Hakaniemen lisäksi käytännössä hankkivat rahoituksen tähän lahjakoiraan.  Liiton silloinen puheenjohtaja 2012-2013 Seppo Söderholm päätti lahjoituspuheensa 2012 runomittaisesti. Samoin runomittaisesti hän päätti maanantaisen luovutuspuheensa.  Luovutuksen suoritettuaan hän totesi tämän olleen hänen viimeinen "rästissä" ollut tehtävä puheenjohtajakaudeltaan.

Tullikoirien hankinta vaatii pitkäjänteisyyttä.  "Juhlakalu", tullikoira Kaija ei ollut vielä syntynytkään, kun se lahjoitettiin Tullille Viitalan 85-vuotislahjana marraskuussa 2012.  Sitten juuri oikeilla ominaisuuksilla varustettua koiraa täytyi odottaa, koiran täytyi kasvaa vuoden ja koulutus vei vähintään puoli vuotta.  Koulutus jatkui alussa harjoittelujaksolla ja jatkuu määräajoin täydennyskoutuksella.  Tullikoiran ohjaaja sitoutuu ottamaan koiran perheenjäseneksi. 

Kaija-koiran esitteli Tullin huumekoirakoulun rehtori Ari Nieminen ja Kaijan ohjaaja, tullitarkastaja Nina Koso.  Esittelyssä Kaija osoittautui tottelevaiseksi koiraksi.  Alustuksessaan rehtori Nieminen esitteli laajemmin tullikoiratoimintaa niin Suomessa kuin ulkomaillakin.

Teksti ja kuva: Antti Tuomikoski