Maamme arkkipiispojen ja katolisen piispan yhteinen pyhiinvaellus Konstantinopoliin 23.-28.2.

Suomalaisten kirkonjohtajien yhteisiä vierailuja on kristikunnassa pidetty vahvana osoituksena maassamme toimivien kirkkojen hyvästä ekumeenisesta yhteydestä. Yhteinen matka varhaisen, jakaantumattoman kirkon merkkipaikalle sisältää myös pyhiinvaelluksen, hengellisen matkan ulottuvuuden.

Suomen luterilainen ja ortodoksinen arkkipiispa sekä Helsingin katolinen piispa ovat aikaisemmin vierailleet yhdessä mm. Roomassa ja Genevessä. Kolmen kirkonjohtajan yhteinen vierailu Istanbulissa toimivaan ekumeeniseen patriarkaattiin toteutuu nyt ensimmäisen kerran.

Matkan aikana piispat saavat informaatiota Turkin uskontopolitiikasta ja ihmisoikeustilanteesta. Avoin kysymys on mm. patriarkaatin Halkin saarella vuodesta 1971 suljettuna olleen pappisseminaarin avaaminen. Suomalaiset arkkipiispat ovat aikaisemmin yhdessä vedonneet Turkin valtiovaltaan syyrialaisortodoksisen Mor Gabrielin luostarin toiminnan jatkumisen ja maaomaisuuden palauttamisen puolesta.

Arkkipiispa John Vikström ja arkkipiispa Johannes vierailivat Istanbulissa vuonna 1998 ja arkkipiispa Jukka Paarma ja arkkipiispa Leo vuonna 2003. Arkkipiispa Martti Simojoen vierailu patriarkka Athenagoraksen luona vuonna 1967 liittyi kansainvälisen luterilais-ortodoksisen oppikeskustelun valmisteluihin.

Ekumeeninen patriarkaatti kuuluu vuonna 1948 perustetun Kirkkojen maailmanneuvoston perustajajäseniin ja se vaikutti ratkaisevasti nykyaikaisen ekumeenisen liikkeen syntyyn 1920 julkaisemallaan Koinonia-vetoomuksella.

Ekumeeninen patriarkka Bartolomeos I on noin 300 miljoonan eri paikalliskirkkoihin kuuluvan ortodoksisen kristityn korkein hengellinen johtaja. Hänet tunnetaan ns. vihreänä patriarkkana, joka on voimakkaasti vedonnut maapallon uhanalaisten alueiden, mm. Itämeren suojelun puolesta.